Partiendo de una extensa colección privada reunida a lo largo de muchos años, este libro presenta una selección única de fotografías del Japón del siglo XIX, muchas de las cuales se publican por primera vez.
Entre los años finales del shogunato Tokugawa y el final de la era Meiji que le siguió, la fotografía ofreció una visión única de la rápida transformación de Japón de una sociedad feudal aislada a una moderna y moderna en un estado industrializado. En las cuatro décadas que siguieron a la apertura del país en 1853, la cámara pasó de ser una novedad importada a un testigo habitual de la vida cotidiana japonesa.
Operando desde los puertos del Tratado de Yokohama y otros lugares, los primeros profesionales de la fotografía ejercieron un comercio a menudo precario con imágenes de Japón y sentaron las bases de lo que pronto se convertiría en una industria altamente competitiva con alcance global.