Jean-Léon Gérôme (1824-1904) gozo de gran éxito en vida. Las multitudes acudían a ver sus obras, y gracias a la comercialización masiva de sus obras a través de la reproducción mecánica, la difusión de sus pinturas llegó a tener una escala sin precedentes.
A pesar de los indiscutibles logros de Gérôme, su éxito fue recibido con hostilidad por parte de la crítica. Emile Zola tachó a Gérôme de “cínico fabricante de imágenes anecdóticas para el consumo popular”. Esa etiqueta de artista para las masas se ha mantenido en el tiempo y no ha sido hasta hace unos años que su obra, como la de otros orientalistas, ha comenzado a ser estudiada en profundidad por los círculos académicos.
Los textos de este volumen, excepcional por ser la única obra en español disponible sobre el artista, van mucho más allá de los prejuicios críticos contra el artista y permiten acercarse a la obra y la vida de Gérôme con detalle.